Метод наблюдения, который используется, в основном, в генетической психологии (возрастной психологии и зоопсихологии), в отличие от экспериментального метода, не предполагает манипуляцию независимой переменной и установление причинно-следственных зависимостей.
В силу этого его основным недостатком является повышенный уровень субъективности. Избежать опасности, связанные с ней, в какой-то степени можно, используя систематические процедуры и строгое планирование наблюдения.