Данный тип опроса основан на отборе номеров телефонов и обзванивании людей.
Очевидным преимуществом телефонного опроса является более низкий объем затрат на его проведение по сравнению с интервью и письменным опросом. Этот метод объединяет эффективность опроса, рассылаемого по почте, с возможностью личного контакта, свойственного интервью. По сравнению с интервью у данного метода имеются и другие преимущества — он позволяет опросить гораздо больше людей в то же время.
Все же, хотя большая часть населения в настоящее время имеет домашние телефоны, данный метод имеет существенные ограничения.
Один из недостатков телефонного интервью состоит в том, что опрос должен быть кратким, так как люди могут потерять терпение и отказаться отвечать дальше; кроме того, это требует исключения из таких интервью открытых вопросов.
Еще одна проблема связана с малым процентом возврата.
Так, есть большое количество семей, в которых оба взрослых работают, а поэтому днем опрашивающий натолкнется чаще на автоответчик, чем на человека. Таким образом, многие звонки останутся без ответа, в том числе повторные звонки на один и тот же номер. Это приводит к тому, что исследователи чаще проводят телефонные опросы по вечерам.
Главная проблема телефонного опроса остается проблема репрезентативности: не все группы опрашиваемых имеют равные шансы войты в выборку телефонного опроса.