Если проведение фокус-группы происходит по заранее написанному план, то такая группа обозначается формализованной фокус-группой.
План начинается с формулировки приветствия респондентам, цели исследования, объяснения основных правил участия и написания вводных вопросов, позволяющих создать раскованную и свободную атмосферу.
В плане обычно записываются правила участия в фокус-группе для респондентов, вводные фразы.
При структурировании самой темы обсуждения используется такой порядок вопросов, как и в других опросных методах, например, в анкетах.
В формализованной фокус-группе план представляет перечень тем для обсуждения и примеры вопросов по ним.
Структурирование фокус-группы важно по ряду причин:
- заранее заданная структура значительно облегчит последующий анализ данных;
- использование конкретных вопросов устраняет возможные разночтения в языке респондентов и исследователя;
- помогает сопоставить взгляд на изучаемую проблему со стороны социолога и участника дискуссии;
- позволяет охватить все темы, имеющие непосредственный интерес;
- вносит порядок, четкость и аккуратность в получаемые данные;
- облегчает сравнение групп друг с другом;
- уменьшает разночтения в понимании тем в проекте с участием нескольких модераторов;
- контролирует глубину анализа проблемы.
Одним из недостатков следования плану является снижение спонтанности высказываний, возможности социолога корректировать дискуссию в зависимости от сказанного респондентами.