В ходе полевого исследования большое значение приобретает роль ведущего фокус-группы. Им может быть исследователь, организующий работу и интерпретирующий результаты, а также специально приглашенный ведущий. В зависимости от степени формализованности группы от ведущего требуются особые знания и навыки.
К нему предъявляют следующие требования:
- высокая коммуникативность,
- умение слушать, не навязывая свою точку зрения респондентам,
- наличие чувства юмора,
- знание психологии малой группы и умение ею управлять;
- умение быть эмоциональным и увлекательным собеседником,
- сопереживание высказываниям участников,
- самокритичность,
- любознательность,
- не косноязычность,
- динамичность.
Особые параметры могут выдвигаться в зависимости от цели исследования, например:
- пол,
- возраст,
- национальность,
- расовая принадлежность,
- социально-экономические характеристики,
- специальные знания,
- внешний вид.