Рекреационная география имеет дело с очень сложным объектом, который характеризуется массой различных параметров. В этой связи часто наиболее эффективно не столько использование отдельных карт, сколько атласов, дающих систематическое картографическое представление о территории и ее освоении. Атлас является собранием карт, выполненных по единой программе. Характерно методическое и техническое единство исполнения карт. Самое важное в атласе — изначальная ориентация на системное отражение определенных пространств. На картах атласа используются общие приемы отображения явлений на картах, что позволяет проводить сравнительный анализ карт более эффективно. Это особенно важно при работе непрофессиональных картографов с картографической информацией.
В идеале исследования по рекреационной географии должны ориентироваться на составление атласов определенных территорий. Это могут быть и небольшие по площади территории, играющие важную роль в рекреационной деятельности. Например, разумным было бы составление рекреационного атласа Южного берега Крыма — территории хотя и небольшой, но занимающей важное место в рекреации.
Следует признать, однако, что атлас — это во многом идеальный и на практике редко реализуемый вариант, причины чего лежат в технических сложностях составления атласов. Это дорогостоящая работа, требующая участия большого коллектива высококвалифицированных специалистов, и заказчиков на такого рода исследования немного.