Производство– это процесс создания материальных и духовных благ, необходимых для существования и развития человека.
Распределение– это процесс определения доли, количества, пропорции, в которой каждый хозяйственный субъект принимает участие в производственном продукте.
Обмен– это процесс движения материальных благ и услуг от одного субъекта к другому, форма общественной связи производителей и потребителей, опосредующая общественный обмен веществ.
Потребление– это процесс использования результатов производства для удовлетворения определенных потребностей.
Процессы производства и потребления неразрывно связаны через экономические системы.
Экономическая система– это особым образом упорядоченная система связей между производителями и потребителями материальных и нематериальных благ и услуг.
Производственные возможности экономической системы ограничены редкостью применяемых ресурсов, которая по мере развития общества не только сохраняется, но и возрастает. Это обусловлено истощением невоспроизводимых природных ресурсов. В связи с этим общество должно сделать выбор. Выбирая, оно вынуждено от чего-то отказаться, чем-то пожертвовать, чтобы получить желаемый результат.
Ограниченность ресурсов можно отобразить при помощи графика производственных возможностей.
График границы производственных возможностей иллюстрирует тот факт, что национальная экономика, полностью реализуя потенциал имеющихся ресурсов, не может увеличить производство одного блага, не поступившись другим. Точки на кривой показывают комбинации производства товаров, при которых имеющиеся ресурсы используются наиболее эффективно.
Таким образом, основной проблемой эффективного функционирования экономической системы является проблема выбора. Суть этой проблемы в том, что, если каждый используемый для удовлетворения многообразных потребностей фактор ограничен, то всегда существует проблема альтернативности его использования и поиска сочетания факторов производства.
Проблема выбора находит отражение в трех основных вопросах:
Что производить? ⇒ какие из возможных товаров и услуг должны производиться в данной экономической системе в определенный период времени?
Как производить? ⇒ при какой комбинации производственных ресурсов, с использованием какой технологии должны быть произведены выбранные товары и услуги?
Для кого производить? ⇒ кто будет покупать произведенные товары и услуги?