Политическая наука – сравнительно молодая дисциплина. На первый взгляд такое утверждение может показаться невероятным. Ведь известно, что к миру политики глубокий интерес проявляли выдающиеся мыслители прошлого. В первоначальной, философско-этической форме фрагменты знаний о политике встречаются в трудах мыслителей древности: Заратустры, Конфуция, Платона, Аристотеля, Цицерона и их современников.
В средние века, эпоху Возрождения и Новое время политические знания развиваются главным образом в рамках философских знаний. Политическая наука формировалась по мере вычленения политики как самостоятельной подсистемы человеческого социума. А это произошло лишь в Новое время в процессе формирования капиталистического общества.
Французский учёный М. Дюверже выделяет три крупных периода в истории формирования, эволюции и институционализации политической науки. Первый – это предыстория от античности до XV111 века, представленная Аристотелем, Н. Макиавелли, Ж. Боденом, Ш-Л. Монтескье и другими мыслителями древности, средневековья и начального периода Нового времени. Второй – X1X век, «отмеченный» заслугами А. Токвиля, О. Канта и К. Маркса. Третий – современный период, на который приходится собственно история политической науки.
Таким образом, политические учения прошлого нельзя отождествлять с современной политической наукой, хотя и нельзя отрицать факт преемственности, генетической связи между ними. Главное значение всего предшествующего периода состоит в накоплении и передаче от поколения к поколению политического знания.
Процесс формирования и выделения политологии из общей системы социальных и гуманитарных наук занял несколько десятилетий, которые приходятся на конец X1X – начало XX века. Наибольшее развитие различные политические теории и доктрины получили в США, Франции, Великобритании, Германии.
Основателем систематического исследования политики в США считается Ф. Либер. В 1857 году он начал читать лекции по политической философии, в которых центральными были вопросы теории государства и политической этики. В колумбийском колледже (позже переименованном в Колумбийский университет) в 1880 г. была основана школа политической науки. В 1903 г. была создана Американская ассоциация политических наук, послужившая появлению множества подобных ассоциаций в других странах. В том же году начал издаваться политологический журнал.
Большинство учёных рассматривают политологию как общую, интеграционную науку о политике во всех ей проявлениях, включающую в качестве составных частей политическую социологию, политическую философию, политическую психологию, политическую антропологию, политическую географию (геополитику) и все другие политические дисциплины.
В центре внимания политической социологии – социологическое измерение политических феноменов. Она занимается прежде всего социальной основой власти общества. Политическая социология изучает социальный контекст политических институтов и процессов на макросоциальном и микросоциальном уровнях. Предметов политической социологии являются законы взаимодействия всех структур и сфер жизнедеятельности общества с политикой.
Основополагающую роль в утверждении социологического подхода к политике сыграли работы К. Маркса и М. Вебера.
Политическая философия представляет собой одну из поддисциплин, анализирующую философские основания политики. Политическая философия концентрирует своё внимание на сущности природы политического мира: добро или зло, справедливость или несправедливость, совершенность или несовершенность, одобрение или осуждение и т.д.- в политике.
Политическая психология рассматривает роль установок, ориентаций, учреждений, ожиданий, мотиваций, восприятий в политическом поведении людей. Особенно важны исследования такого рода при изучении общественного мнения, политических конфликтов и сотрудничества электорального поведения, политической социализации и т.д. Основателем политической психологии считается Г.Лассуэлл, который в 1930г. опубликовал книгу «Психология и политика».
Предметом политической антропологииявляютсяинституты управления и их практические функции у этнических сообществ, в особенности в развивающихся странах. В поле её интереса – связи политического поведения с более широкой культурой группы, коллектива, сообщества. Политико-антропологические исследования позволяют сравнить разнообразные политические системы и выявить этнические факторы в политическом поведении людей.
Геополитика – направление политической мысли, отражающее сложную зависимость и связи внешней политики государства с его географическими факторами – климатом, природными ресурсами, территорией и т.д. Геополитика изучает политические явления в их пространственном взаимоотношении. Больше тяготея к политике, она концентрирует внимание на политических явлениях и стремится дать географическую интерпретацию и анализ географических аспектов этих явлений. Понятие «геополитика» ввёл в науку шведский учёный Р. Челлен (1864-1922).
Геополитика рассматривает пространство с точки зрения политики (государства). Она более динамична по сравнению с политической географией. В отличие от политической географии геополитику не интересуют такие вопросы, как положение, форма, размеры или границы государства, его экономика, торговля, культура. Все это в большей мере относится к сфере политической геополитики, которая чаще ограничивается описанием статистического состояния государства.
Следует отметить, что относительно науки о политике в отечественной и зарубежной литературе употребляются различные термины: «политология», «политическая наука», «политическая социология». Они отражают традиции особенности национальных и региональных школ политической науки. В США, например, термин «политическая социология» употребляется мало. Там предпочитают говорить о политической науке, о политологии. В Западной Европе приоритет отдают термину «политическая социология», а термин «политология» используют редко. В России, наоборот, чаще употребляется термин «политология».