В сущности, как уже было отмечено, все факты хозяйственной жизни в той или иной степени условны. Отсюда перед бухгалтером возникает проблема: или отражать все факты, или только некоторые. Известная на Западе и входящая у нас потихоньку в жизнь доктрина достоверного и добросовестного взгляда предполагает, что бухгалтеру следует отразить в учете только существенные (значимые) факты. И тут возникает перед главбухом проблема: что, существенно, а что несущественно. Как различить и как разделить.
Похожие задачи решали древние греки: сколько камней надо сложить вместе, чтобы была куча? Или более актуальная тема: сколько волос должно остаться на голове, чтобы человек считался лысым?
Вот такого типа задачи, только содержащие большой имущественный риск, и принес нам ветер с Запада.
Составители нашего ПБУ 8/01 разумно связывают существенность фактов с их последствиями, которые «признаются существенными, если без знания о них пользователями бухгалтерской отчетности невозможна достоверная оценка финансового состояния, движения денежных средств или результатов деятельности организации на отчетную дату» (п. 5 ПБУ 8/01). Это ставит перед бухгалтером сверхновую задачу, связанную с определением существенности условного факта: повлияет ли этот факт на решения пользователей бухгалтерской отчетности. Если ответ — да, то данные надо отразить, если нет, то отражать их не стоит.
Приняв определенный условный факт за существенный, бухгалтер отражает его по принятому сейчас порядку (п. 7 ПБУ 8/01) не на счетах бухгалтерского учета, а только в пояснительной записке, где, конечно, существенные условные факты должны быть описаны с указанием возможной вероятности их реальных значений.