Экономисты выдвинули множество часто взаимоисключающих теорий, объясняющих, что такое прибыль. Но ее подлинная величина известна только бухгалтеру, ибо только он, делая выбор из множества методологических проблем, предопределяемых учетной политикой, в конечном счете, говорит: прибыль (убыток) составляет столько-то. И обычно никто не спорит, ибо для множества людей учетный механизм, которым управляет именно бухгалтер (другой вопрос, хорошо это или плохо...) — черный ящик, и никто из пользователей отчетности, как правило, не сожалеет об этом. И это данность текущего дня.
И так, что же такое прибыль для бухгалтера? Наивный человек скажет, что это написано в ПБУ 9/99 «Доходы организации» и ПБУ Ю/99 «Расходы организации». Однако прежде, чем написать эти ПБУ, их авторы думали о трех возможных решениях и должны были сделать сложный выбор, ибо история бухгалтерского Учета знает три возможных ответа:
1. Прибыль — это прирост чистых активов.
2. Прибыль — это прирост рыночной капитализации хозяйствующего субъекта.
3. Прибыль — это разность между доходами и расходами.
Логически все три варианта исчисления прибыли равноценны, но все дело в том, что они приводят к разным результатам.