История повторяется. Изначально, во времена Луки Пачоли (1445–1517), бухгалтеры жили по своим стихийным суждениям.
Что купец считал для своей бухгалтерии благом, то он и творил. «Трактат о счетах и записях» (1494 г.) отражал не какие-то предписания логические или тем более нормативные, а только частное мнение известного профессора. Он встретился с некоторой практикой ведения учета и просто описал ее, не формулируя принципов, но и не навязывая правил. В сущности, он открыл эпоху анархии в бухгалтерском учете.
Прошло много десятилетий. Во многих странах ввели налог на прибыль (в России он назывался промысловым). И с этой минуты потребовались четкие правила для исчисления налогооблагаемых сумм. В Англии предприниматели были упрямы. Они решили, что для себя как считали, так и будем считать по своим правилам, а для государства будем отдельно считать прибыль по общим правилам. Получились две прибыли: одна бухгалтерская, другая налогооблагаемая. Величины оказались разными. И суммы приходящегося налога оказывались неодинаковыми. Разницы между ними создали новую учетную категорию: отложенные налоги. Недавно эту категорию импортировали к нам.
Но, во всяком случае, XX век был веком правил. Особенно это было четко представлено в нашей стране. Однозначные инструкции, план счетов, ПБУ и т. д. Отклонения от правил активно карались штрафами, а то и уголовными наказаниями.
За последние пятнадцать лет старая строгая система советского учета стремительно разрушается. Вместо четкого порядка, основанного на действенных правилах, мы постепенно переходим к гибким принципам, изложенным в ПБУ I /98 «Учетная политика», а сама учетная политика — это манифест управляемой, а не анархической, свободы. Она трактуется теперь как «познанная необходимость», т. е. у администрации и у бухгалтера есть свобода выбора, но в пределах заданных границ.