Конечно, кто-то вспомнит абак (греческие и китайские счеты), машины Б. Паскаля (1623–1662) и Г. Лейбница (1646–1716). Абак — слишком примитивный прибор. Вместо привычных нам деревянных колечек он состоял из нанизанных на проволоку камней. И если древнегреческий бухгалтер мог пальчиками передвигать булыжники, то у людей средневековья таких сил уже не было. Машины Паскаля и Лейбница были чисто математическими приборами, и ни одному человеку не приходило в голову, что они имеют отношение к учету.
Для нас все началось в конце XIX века, когда объекты хозяйственной деятельности возросли несоизмеримо с предыдущими временами. Три великих открытия перевернули мир: пишущая машинка, арифмометр Однера и кассовый аппарат Ритти.
Пишущая машинка позволяла стандартизировать печать всех бухгалтерских документов и, что важно, изготовлять их сразу в нескольких тождественных копиях.
Арифмометр стал прообразом вычислительных машин. Это был прорыв в деле выполнения учетных операций, преимущественно связанных с умножением и делением, что особенно значимо при исчислении процентов и начислении заработной платы. Выполнять сложение и вычитание на арифмометре было можно, но нецелесообразно, и поэтому для таких операций появились специальные суммирующие машины.
И, наконец, кассовый аппарат.
Эта машина соединила печать платежных документов (чеков), их подсчет и, что было сверхважным, автоматизировала контроль кассира (счетчик фиксировал набранные суммы, то есть выручку). Все это позволяло контролировать продавцов и официантов на величину отпущенных товаров и оказанных услуг. Таким образом, этот тип машин впервые решил проблему коллации[19]: сколько кассир приходовал денег, столько же продавец списывал со своей материальной ответственности товаров.