В этой дефиниции все дело в средствах. Иногда это слово пытаются заменить и тогда говорят: «имущество», «ресурсы», а в последнее время все чаще стали просто говорить «активы». Их суть, независимо от термина, в том, что они характеризуют финансовую мощь хозяйствующего субъекта.
В самом деле, просматривая актив баланса, мы, прежде всего, видим платежные ресурсы предприятия: как они соотносятся с его долгами, что собой представляет его дебиторская задолженность, которую всегда можно сопоставить с кредиторской, мы видим объем основных средств и можем его сравнить с величиной оборотных средств, и люди знающие понимают, какое множество важных умозаключений можно сделать, глядя в баланс.
Но тут мы сталкиваемся с самым главным: а как, каким образом оценены средства, представленные в балансе?
Может быть, это сделано по тем ценам, в которые они обошлись фирме, т. е. по историческим ценам. Но они устарели. Что толку, что при царе предмет стоил 3 коп. Важно, сколько он стоит сейчас. Но и «сейчас» — это очень неопределенный случай. Что значит «сейчас»: за сколько фирма может купить сегодня такой же объект или же за сколько она может его продать?
В первом случае далеко не всегда можно объективно определить покупные цены:
a. разные поставщики предлагают разные цены;
b. при сделках возможны сопутствующие расходы, которые, как правило, искажают официальные финансовые условия;
c. между решением что-то купить и самой сделкой проходит какое-то время, иногда не маленькое, и цены на товары могут существенно измениться.
Во втором случае субъективизм и фантазии администрации возрастут. Еще в конце XV в. Лука Пачоли учил: «Цены назначай выше, чтобы лучше удалась тебе прибыль».
В самом деле, откуда человек знает, за сколько ему удастся продать ценности?
Тут, естественно, надо предугадать конъюнктуру, и если это удастся, если менеджер — ясновидящий, то, конечно, оценка будет сделана правильно, и предполагаемая прибыль может сделаться реальной. Только такой подход позволяет выявить подлинное финансовое положение фирмы и оценить ее мощь.
Строго говоря, чем ближе оценка совокупной стоимости ее акций к итогу баланса, тем реальнее была сделана оценка активов.