Иногда вместо слова «имущество» ставят слово — «средства», что существенно улучшает терминологию и расширяет понятие актива, который в этом случае трактуется как сумма основных, оборотных и отвлеченных (изъятое, но учитываемое имущество) средств.
Эта трактовка актива была характерна как для западной, так и для отечественной школы бухгалтерского учета (Г. Никлиш, Н. С. Лунский, Н. А. Кипарисов, Н. А. Леонтьев и др.).
Попытка вместо имущества писать слово «ценности» (от слова цена) была связана с желанием подчеркнуть роль денежного измерителя в учете. Распространение идей МСФО привело к возникновению нового понятия — «ресурсы». Оно вытесняет термины «имущество» и «средства» и потенциально предполагает отказ от введения в состав активов только тех объектов, которые составляют собственность предприятия. Вместо этого предполагается что актив включает объекты, которые находятся под контролем администрации предприятия. Это прямое следствие требования приоритета содержания перед формой (п. 7 ПБУ 1/98). И отсюда, между прочим, следует, что арендованные основные средства должны учитываться на балансе арендатора, то есть владельца, а не арендодателя (собственника).
Последовательное применение этого инвентарного подхода предполагает оценку объектов актива по текущей рыночной цене (авторы МСФО говорят о справедливой цене).
Расходам будущих периодов нет места: они рассматриваются как дебиторская задолженность или регулятив к счету прибылей и убытков.