Существует 12 потенциально опасных для человека металлов - медь, кадмий, ртуть, олово, свинец, сурьма, ванадий, хром, молибден, марганец, кобальт, никель. Основные источники металлов:
1. Промышленные предприятия
2. Автотранспорт
3. Металлическая тара (в основном консервные банки)
4. При курении выделяется много кадмия
По выраженности вредного действия и его механизму металлы делят на:
1. Токсичные - ртуть, алюминий, кобальт, кадмий.
2. Иммунотропные - ртуть, свинец, кадмий, олово, Sb.
3. Аллергены - бериллий, Сг+6, никель, кобальт, марганец.
4. Канцерогены - хром, мышьяк, железо, никель.
5. Мутагены - селен, бериллий, свинец, цезий, цинк, кадмий, кобальт.
6. Гонадотропные - цинк, медь, железо, йод, селен.