Используется как ракетное топливо, как экстрагирующее вещество, в качестве растворителя.
Отравление наступает при приеме внутрь, возможно отравление при вдыхании паров. Метанол всасывается в кровь, но окисляется и выводится из организма значительно медленнее чем этиловый спирт. При биотрансформации метанола в организме образуется формальдегид, нарушающий окислительное фосфорилирование в митохондриях сетчатки, что приводит к токсической дегенерации зрительных нервов.
Выделяют три степени тяжести отравления метанолом:
1. Легкая степень - вслед за кратковременным опьянением развивается скрытый период (10-12 ч), после чего появляются боли в эпигастраль-ной области, сильная рвота, «мушки» перед глазами, уменьшается острота зрения.
2. Средняя степень - на первый план выступает прогрессирующее снижение остроты зрения
3. Тяжелая степень - симптомы те же, но процесс развивается очень бурно, характерна высокая летальность.