Общественное производство возникает и существует благодаря двум человеческим качествам: потребности в благах и способности к труду. Единство этих двух качеств является побудительным мотивом любой экономической деятельности.
Под производством понимают деятельность людей, направленную на удовлетворение потребностей и реализуемую в определенных результатах: продукцией и услугах. Производство материальных благ - это основа жизни человека и общества.
Потребность - это осознанное чувство нехватки чего-либо, связанное со стремлением найти средства для ее устранения. Появление потребности обусловлено производством и в свою очередь является его стимулом.
Потребности подразделяются:
1. по неотложности на:
o первичные;
o вторичные;
2. по назначению на:
o общественные;
o индивидуальные;
3. по повторяемости на:
o разовые;
o повторяемые;
4. по происхождению:
o экономические;
o неэкономические.
Экономические потребности динамичны, они меняются с прогрессом общества.
Средства для удовлетворения потребностей называются благами.
Блага подразделяются на:
1. Материальные:
o средства производства (средства труда и предметы труда) и предметы потребления;
o права (патенты, товарные знаки);
o услуги (транспорт, страхование, кредитование, связь).
2. Нематериальные:
o внутренние - качества и способности людей;
o внешние - деловые связи, репутация.
Блага, удовлетворяющие одну и ту же потребность, называются взаимозаменяемыми (субституты). Блага, используемые совместно для удовлетворения потребностей, называются взаимодополняемыми (комплиментарными).
Факторы производства - это ресурсы, используемые для производства экономических благ. Под экономическими ресурсами понимаются все природные, людские и произведенные человеком ресурсы.
Природные ресурсы - земля, вода, воздух, сырье, используемые для переработки.
Труд - это умственные и физические способности человека, необходимые для производства. Среди них особое значение имеет предпринимательская способность, которую иногда называют особым фактором производства, т.к. она объединяет все факторы производства в одном предприятии.
Капитал - здания, сооружения, станки, машины, полуфабрикаты и т. п., что создано человеческим трудом.