Теплота является формой движения мельчайших частиц тела. Передача теплоты от одного тела к другому осуществляется либо путем непосредственного контакта между ними (теплопроводность, конвекция), либо на расстоянии (излучение). Во всех случаях передача теплоты возможна, когда температуры тел различны.
Теплота Q и работа L в соответствии с законом сохранения и превращения энергии могут взаимно преобразовываться при строго определенном количественном соотношении:
Q = L, (37)
L = Q. (38)
В практике работа L и теплота Q выражаются в килоджоулях, кДж (103 Дж), мегаджоулях, МДж (106 Дж) и т. д.; мощность (мощность – работа в единицу времени) – в ваттах (Вт), киловаттах, кВт (103 Вт), мегаваттах, МВт (106 Вт). Кроме того, часто используется единица мощности – киловатт-час (1 кВт . ч = 3600 кДж).
Теплота, подводимая к рабочему телу. считается положительной, отводимая – отрицательной.
Изменение внутренней энергии считается положительным при увеличении температуры и отрицательным – при ее уменьшении.
Работа, совершаемая газом при расширении, принимается положительной, а работа. затраченная на сжатие рабочего тела,- отрицательной.