Стратосферный озон является не первым слоем, защищающим планету от солнечного излучения. Еще раньше на его пути встает магнитное поле Земли.
Плазма Солнца или «солнечный ветер», представляющий собой поток ядер атомов водорода, движется от него во всех направлениях со средней скоростью 350 км/с и оказывает сильнейшее воздействие на физико-химические процессы в околосолнечном пространстве, являясь губительным для всего живого. Единственной защитой для Земли является ее магнитное поле, более сильное, чем у других околосолнечных планет.
Напряженность магнитного поля такова, что примерно в 90 тыс. км от Земли в сторону Солнца (14 земных радиусов) оно уравновешивает давление солнечного ветра и его плазма начинает обтекать Землю по поверхности, напоминающей по форме головастика с хвостом, направленным в сторону, противоположную Солнцу, длиной 5 млн. км. Так появляется первая граничная поверхность между Космосом и Землей - так называемый магнитоотбойный слой.
Магнитное поле Земли непосредственно влияет и на организмы. Так, его силовые линии определяют направление роста гифов (грибниц) почвенных грибов, по ним ориентируются перелетные птицы. Существуют даже особого рода водные магнитобактерии, которые в период своей жизни движутся строго по линиям поля в направлении полюсов со скоростью
7 мкм/с.
Сейчас выясняется, что стабильности защитной системы магнитосферы от космических излучений угрожает сам человек. В чем это выражается:
1. В крупных городах (а их число непрерывно растет) напряженность магнитного поля в тысячи раз превышает естественную.
2. Глобальный характер приобретает перераспределение силовых линий магнитного поля как внутри Земли (вследствие многочисленных горных выработок), так и на ее поверхности (например, из-за воздействия линий высокого напряжения, общая протяженность которых оценивается в 40 млн. км.).
3. Прямое воздействие на магнитосферу оказывают более 30 млн. радио- и телепередатчиков.
Последствия этих воздействий на магнитосферу Земли трудно предсказать.