Они безналичные расчетные единицы, предложенные специалистами международного валютного фонда в 1969 году и завоевавшие популярность в международных расчетах с 1976 года, после того, как энергетический кризис» 1974 года подорвал позиции доллара как стабильной валюты. Уже тогда стало ясно, что устойчивость финансовой системы существенно зависит от устойчивости энергетики. Сейчас курсы СДР, долларов и евродолларов изменяются самостоятельно.
Обеспеченность этих денежных знаков продуктами или изделиями далеко не регулярна. С 1967 года дензнаки обеспечены не золотым эквивалентом, а производственной структурой той или иной страны. При этом некоторые банковские круги получили возможность допечатывать денежные знаки бесконтрольно от населения. Таким образом получается «сверхдоход».