Проводящая система сердца обеспечивает способность сердца автономно ритмически сокращаться под влиянием импульсов, возникающих в нем самом, независимо от раздражений, поступающих извне, например из мозга. Специальные мышечные клетки, образующие проводящую систему, отличаются от остальных мышечных волокон миокарда более крупными размерами, содержат больше саркоплазмы и меньше миофибрилл. Они располагаются группами на границе эндокарда и миокарда и носят названия волокон Пуркинье.
Проводящая система сердца включает: а) синусно-предсердный узел (узел Киса—Флека), который находится в стенке правого предсердия у места впадения верхней полой вены; б) предсердно-желудочковый узел (узел Ашоффа— Тавара), расположенный в стенке правого предсердия у места впадения нижней полой вены; в) предсердно-желудочковый пучок, в котором различают с т вол (пучок Гиса) и две ножки — правую и левую. Ствол предсердно-желудочкового пучка отходит от одноименного узла и направляется в межжелудочковую перегородку, где делится на ножки. Правая и левая ножки продолжаются в миокард соответствующих желудочков. Проводящая система богато снабжена нервными элементами (нервные клетки и волокна). Патологические изменения в этой системе приводят к нарушениям ритма сердечной деятельности (учащение или, наоборот, урежение сердечных сокращений, разная частота сокращений предсердий и желудочков.