Особый активный процесс, возникающий в ЦНС в результате возбуждения и проявляющийся в подавлении разрядной деятельности нейронов, называют центральным торможением.
Различают два вида торможения в ЦНС: первичное и вторичное. Первичное торможение возникает при возбуждении специальных тормозных нейронов, в окончаниях аксонов которых выделяются тормозные медиаторы.
Основными тормозными нейронами являются D-нейроны, клетки Реншоу и клетки Пуркинье. Клетки Реншоу и D-нейроны расположены, главным образом, в спинном мозге и в стволе мозга. Клетки Пуркинье локализуются в мозжечке. В окончаниях аксонов тормозных нейронов выделяются тормозные медиаторы - g-аминомасляная кислота (ГАМК), b-аланин и глицин.
Первичное торможение может быть пресинаптическим и постсинаптическим. Постсинаптическое торможение возникает на постсинаптической мембране гиперполяризующего тормозного синапса в результате возбуждения тормозных нейронов.