Простейшим видом учебной работы является реферат (реферативная курсовая работа).
Реферат (от лат. referre – докладывать, сообщать) – доклад на определенную тему, которая предусматривает обзор соответствующих литературных и других источников; изложение содержания научной работы, книги, статьи.
Каждое из значений этого понятия предусматривает определенную разновидность исследовательской работы: в первом значении – серьезную самостоятельную работу, основанную на аналитическом и описательном исследовательских приемах; во втором – краткое письменное изложение, которое базируется на описательном исследовательском приеме. Такой реферат может быть монографическим (с одним библиографическим источником) или обзорным (с несколькими источниками).
Лицо, которое составляет реферат, называют референтом, а сам процесс – реферированием.
Реферат излагают своими словами, используя при этом особенно значащие определения, цитаты, а также высказывания, с которыми референт не согласен. Цитирование предопределяет ссылку на библиографический источник с указанием страниц.
Объем реферата зависит от значимости проблемы, проанализированного материала. Как правило, он составляет от 10 до 15 страниц машинописного текста с одинарным междустрочным интервалом.
Каждый реферат должен быть индивидуальной работой, в нем должны прослеживаться особенности мышления, творческая манера автора. Вместе с тем он должен отвечать требованиям к его оформлению.