Метод вращающегося кристалла можно отнести к методу использования эллиптически поляризованных волн прямоугольного волновода.
Основным элементом такого измерителя является трехщелевой волноводный ответвитель(рис.4). Этот ответвитель состоит из круглого волновода, подсоединенного к широкой стенке отрезка прямоугольного волновода.
Рис.4 Трех щелевой ответвитель.
При наличии в прямоугольном волноводе падающей и отраженной волн одновременно две волны с круговой поляризацией возбуждаются в круглом волноводе. Складываясь, они образуют эллиптическую поляризацию. Отношение осей этого эллипса равно КСВ в прямоугольном волноводе, а угол между большой осью и продольной осью прямоугольного волновода равен половине фазового угла коэффициента отражения.
Данные о распределении поля в круглом волноводе могут быть получены с помощью вращающегося кристаллического детектора.
Минимум и максимум амплитуды сигнала с детектора пропорциональны квадрату большей и меньшей осей диафрагмы эллиптического поля в круглом волноводе. Индикация фазового угла производится с помощью датчика положения кристаллодержателя.
Погрешность измерителя в 10% полосе частот +8% по модулю и 7° по фазе.
Метод вращающегося кристалла из-за вращения кристаллического детектора и соответственно медленного изменения частоты свип-генератора не позволяет одновременно наблюдать всю частотную характеристику измеряемого элемента в рабочем диапазоне частот.
Недостаток метода – сложность механической системы, разделение движущихся и неподвижных деталей, вибрации и нагрузки, возникающие при работе вращающегося электромотора.
Этот метод не позволят создать автоматические измерители коаксиальных трактов, так как они используют электрическую поляризацию волн прямоугольного волновода.