Очень важно раскрыть общие закономерности формирования пространственной структуры городски агломераций с тем, чтобы, зная их прогнозировать дальнейшее развитие. При этом первостепенное значение имеет выбор принципиальных концепций пространственного развития агломераций на основе изучения фактически выявленных тенденций и обоснования гипотез, отвечающих их социальным, географическим и планировочным особенностям.
Из анализа статистических источников и большого числа проектов, в городских агломерациях при существенных особенностях их планировочной структуры и административного деления могут быть выделены принципиально различные зоны, что позволяет рассматривать эти зоны как типичные и функционально закономерные образования.
1. Историческое ядро города – очень небольшая по размерам территория, в корой сосредоточены наиболее выдающиеся в архитектурно-историческом отношении сооружения, административный, культурный и деловой центры агломерации.
2. Центральная зона города включает помимо исторического ядра ближайшую к нему интенсивно-застроенную территорию, охваченную кольцом железных дорог, вокзалов, промышленных и складских территорий. По мере роста и территориального расширения административных, деловых, культурных, научных, торговых функций столиц эта зона все более перестраивается, подвергается перепланировке, изменяет свой облик, и что особенно важно, приобретает функции центра.
3. Внешняя зона города. Здесь, как правило, сосредоточена основная часть населения столичных городов.
4. Пригородная зона образует вместе с городом более широкое образование, которое можно рассматривать как агломерацию.
Для всех агломераций в целом характерно:
- последовательное смещение населения от внутренних колец агломерации к внешним;
- сильное развитие маятниковых миграций, постепенно затухающих по мере удаления к периферии и особенно интенсивных в ее ядре;
- ограниченные градостроительные мероприятия во внутренних кольцах агломерации и развитие городов-спутников во внешних их кольцах.