Продолжение карьеры бизнесмена. Есть сведения, что и тогда, завоевав известность как ученый и деловой человек, Вальтер все еще мечтал всерьез заняться живописью и литературой. Он имел к этому способности, тонкий вкус и обширные знания, да к тому же еще и дар публициста, хорошо владел пером. Но отец настаивал на другом, и Вальтер продолжал работать в фирме. В 1899 г. он становится, по желанию отца, одним из директоров АЭГ. Через три года Вальтер возглавил отдел по строительству электростанций при сохранении руководства электрохимическим производством.
Его отдел занимается строительством предприятий в Англии, Аргентине, Голландии, России, Швейцарии. Сын воплощает в жизнь девиз отца Не замыкаться в своем деле, подчинять конкурентов, связывая их заказами. Растет вес Вальтера в деловом мире. Он входит в директорат Берлинского банка, в руководство Берлинер Хандельс Гезельшафт и других крупных предприятий.
В общей сложности он являлся членом директората, кроме АЭГ, еще около 80 или даже 100 отечественных и зарубежных фирм. Возвышается он и в отцовской фирме как один из ее директоров. В 1910 г. его избирают заместителем председателя Совета АЭГ, а в 1912 г председателем Наблюдательного Совета концерна. В 1915 г. он становится президентом АЭГ. В берлинском свете и при дворе Вильгельма II не могли не заметить сына основателя могущественной АЭГ, одного из самых богатых людей страны.
Вальтер Ратенау входит в верхние эшелоны столичного общества, знакомится с государственными и политическими деятелями, придворными. В 1900 г. он удостаивается чести сделать доклад об электрической алхимии перед Вильгельмом II и производит на императора хорошее впечатление.