Защитная функция. Первой универсальной функцией надо считать защитную. Она состоит в том, что при помощи искусственно созданных орудий и приспособлений орудий труда, лекарств, оружия, транспортных средств, источников энергии человек неимоверно увеличил свои возможности приспособления к окружающему миру, подчинения себе сил природы.
Ему не страшны голод, наводнения, эпидемии. Но на смену одним неблагоприятным факторам, устраненным техническим прогрессом, приходят другие, порожденные им. Голод и чума побеждены, но истощается почва, вырубаются леса, отравляется вода, ухудшается экология, появляются новые болезни. И не только естественного происхождения например СПИД, но и искусственного скажем, лучевая болезнь. Таким образом, материальная культура, технический прогресс, с одной стороны, снижают угрозу жизни и здоровью людей, а с другой повышают ее. Функция сопровождается дисфункцией.