Марк Валерий Марциал. г. н. э приблизительно - талантливый автор эпиграмм, родился в Испании, в городе Бильбилисе. Получив риторическое образование, он приехал в 64 г. в Рим, рассчитывая сделать карьеру. Лишившись покровительства своего земляка Сенеки, присужденного к смерти Нероном, Марциал сделался клиентом богатых патронов.
В условиях унижений, разочарований он начал свою писательскую деятельность. Основной период его деятельности совпадает с правлением Домициана, который твердо проводил режим абсолютизма, приказывал называть себя господином, нашим богом. Домициан не терпел никакой оппозиции даже в литературе, но считал себя покровителем поэтов и устраивал состязания в красноречии и поэзии. Ему Марциал посвящал ряд своих эпиграмм, непомерно заискивая не только перед ним, но и перед его фаворитами.
Он прославлял также и последовавших за Домицианом императоров Нерву и Траяна. Литературное наследство Марциала состоит из сборника О зрелищах, куда входят 32 неполных стихотворения, написанные в связи с открытием огромного амфитеатра Флавиев. Марциал известен благодаря тем эпиграммам, которые он посвятил изображению действительности, высмеивая порочные явления повседневной жизни. Эти эпиграммы составляют 12 книг. Марциал во многом следовал Катуллу, используя его размеры ямбы, хромые ямбы и одиннадцатисложные фалекийские стихи Марциал часто писал и традиционным элегическим дистихом.
В основе всех его эпиграмм - подлинная жизнь. В своих эпиграммах он стремится к тому, чтобы жизнь узнала свои нравы. Трудное положение клиента, обязывающее его всюду сопровождать своего патрона, способствовало выработке у Марциала наблюдательности. В его стихотворениях проходит целая галерея образов в обстановке действительности императорского Рима. Немало эпиграмм Марциал посвятил положению клиентов - бедных людей, живущих подачками богатых патронов и вынужденных пресмыкаться перед ними. С большой остротой подчеркивает он контраст между роскошью богачей и нищетой бедноты На золоченых блюдах у тебя распростерты барвены, А на тарелке моей жалкий красуется краб. Свита рабов у тебя поспорит с распутником Трои. Мне же помощник - рука вот она, мой Ганимед. 3.