Место в обществе.
Вопреки распространенному мнению, рыцарем вовсе не обязательно мог стать только человек дворянского происхождения. Средневековые законы имеют на это счет совершенно четкое определение рыцарь miles это всякий свободный человек, у которого два поколения предков носили оружие.
Впрочем, и статус свободного человека, столь ценимый в эпоху Средневековья, был не обязательной составляющей рыцарского достоинства в Германии, и отчасти во Франции, существовала значительная группа так называемых министериалов рыцарей, находящихся на королевской службе и полностью зависящих от короля, то есть, по существу, полусвободных. Словом, социальный состав рыцарства был слишком разнообразен, чтобы можно было назвать рыцарей ярко выраженной общественной группой.
И тем не менее, средневековые рыцари были ярко выраженной общественной группой. Главный критерий здесь не социальное положение, не личный статус, не богатство, а образ жизни. Именно по этому признаку обеспеченный воин-аллодист или владелец богатого феода попадали в одну категорию с нищим бродягой, у которого всего-то и было ценностей, что меч, копье, да изредка конь. Рыцари в структуре средневекового общества в известном смысле стояли особняком и от знати, и от простых свободных людей, не имеющих права носить оружие в повседневной жизни.
Средние века эпоха четких классификаций. Чрезвычайно пестрое общество Раннего Средневековья, благодаря усилиям ученых и богословов того времени, оказалось разделено на множество категорий, позволяющих однозначно указать положение человека в общественной структуре. Прежде всего, люди делились на светских и духовных особ. Среди светских выделялись две крупных категории milites и rustic, военные и деревенские жители.
Тогда же, в X XI веках, титул miles почти полностью вытеснил из обихода титул nobilis как обозначение свободного человека, обладающего достаточным материальным состоянием и состоящего в услужении у своего сеньора во исполнение вассального долга, а не по принуждению. Впрочем, и milites бывали разные. Нередко их противопоставляли высшей государственной знати князьям и герцогам, подчеркивая определенную зависимость рыцаря от сеньора.
Согласно одним классификациям, воины попадали в среднюю группу между свободными и несвободными рабами, согласно другим опять же в промежуточную группу между духовными лицами и трудящимся народом. Некоторые средневековые тексты позволяют, впрочем, предположить, что начиная с XI XII веков слово рыцарь, miles, становится уже просто обозначением одного из сословий. Так, в ряде судебных рукописей говорится о женщинах из военного сословия. Если в начале Раннего Средневековья словом miles пользовались, чтобы указать на род занятий военное ремесло и на зависимость от сеньора, то ближе к концу эпохи происходит постепенная романтизация самого понятия рыцарства.
Не в последнюю очередь это было связано с тем, что рыцарство постепенно становилось уделом богатых и знатных людей, способных содержать коня, обзавестись вооружением, а кроме того потратить несколько лет на обучение военному ремеслу. Многие рыцари в эпоху Каролингов, помимо воинских занятий, сами обрабатывали землю в данном им бенефиции, сами заботились о своем благосостоянии.
Оброк, барщина, выплата вассальной платы со стороны более мелких держателей все это изначально было доступно лишь сравнительно крупным феодалам. Поэтому рыцарство в эпоху своего формирования и было настолько пестрым в общественном и материальном плане. Время послужило своеобразным фильтром по мере того, как бедные рыцари в особенности аллодисты, разорялись и земли их переходили к крупным владельцам, многие из разорившихся либо умирали, не оставив наследников, либо постепенно теряли официальный рыцарский статус.
Разорение бедных рыцарей и усиление положения богатых феодалов стало одной из причин частичного слияния титула рыцаря с понятием знатного человека. Тогда же богатые рыцари стали одной из ведущих политических сил общества. Свободные люди нерыцарского звания и обедневшие рыцари, не имеющие коня и достойного вооружения, выполняли более низкие воинские обязанности ограниченного круга. Полностью посвятить себя военной службе мог в конце Раннего Средневековья, в XII начале XIII века, лишь зажиточный феодал.
Как несравненно более важная для общества фигура, этот феодал занимался и государственными делами в первую очередь, судебными. Мало-помалу именно государственные обязанности стали основным занятием богатого рыцарства, порой оставляя позади даже военную службу. 4.