Краткий пересказ романа. Действие романа происходит летом 1859 года. Молодой кандидат, Аркадий Николаевич Кирсанов, приезжает в деревню к своему отцу вместе со своим приятелем, Евгением Васильевичем Базаровым, который, очевидно, имеет сильное влияние на образ мыслей своего товарища. Этот Базаров, человек сильный по уму и по характеру, составляет центр всего романа.
Он – представитель молодого поколения; в его личности сгруппированы те свойства, которые мелкими долями рассыпаны в массах; и образ этого человека ярко и отчетливо вырисовывается перед воображением читателя. Родился Базаров в семье полкового лекаря Василия Базарова и дворянки Арины Власьевны, выучился в университете на доктора (пойдя по стопам отца). В университете Базаров познакомился с Аркадием Кирсановым, с которым вскоре поехал в имение Кирсановых. Затем Базаров знакомится с Анной Одинцовой и влюбляется в неё. Любовь к ней коренным образом меняет выраженность нигилизма у Евгения - он «уверовал» в любовь.
После этого Базаров едет к своим старым родителям, побыв у них с неделю, едет вновь к Кирсановым, где заигрывает с Фенечкой и стреляется на дуэли с Павлом Петровичем Кирсановым. Затем Базаров едет к отцу, где начинает лечить всех, кто нуждается в помощи врача. В итоге он заражается тифом и умирает. Перед смертью Базаров видится с Анной Одинцовой.