В 776 оду до н.э. госудврства Греции впервые объявили об открытии Олимпийских празднеств - спортивных состязаний в честь Зевса. Они проходили раз в четыре года. Со время Олимпийских игр прекращались все войны. Каждый, кто отправлялся в священную Олимпию, был по защитой самого Зевса. Трудно было завоевать здесь победу, не легче, чем в сражзении. Сюда собирались самые знаминитые атлеты.Уже за год до начала состязаний их имена заносили в специальные списки, которые вели элланодики - олимпийские судьи.
Они строго следили за тем, чтобы участники были свободорожденными, полноправными гражданами греческих городов, чтобы их прошлое не было змпятнано никаким преступлением. Прходили эпохи, менялись правители греческих городов-государств, шли кровавые войны то между соседями, то с иноземными завоевателями, но каждые четыре года собирались юные атлеты со всей Греции, чтобы померяться силой, быстротой и ловкостью.Олимпийские игры продолжались почти тысячу лет! И лишь в 394 году до н. э. их запретили.
Прошло еще полтора тысячелетия, и в 1896 году игры возобновились. Снова каждые четыре года самые сильные и ловкие молодые люди собираются в одном из городов мира, а все человечество наблюдает за их состязаниями. В Древней Греции на Олимпийские праздненства не допускались женщины, рабы и варвары. Женщин не допускали даже как зрительниц, а нгарушивших запрет сбрасывалои со скалы.Впрочем, ходили истории о том, как некоторым девушкам удавалось, переодевшись в мужское платье, посмотреть на игры хоть одним глазком.
Женщин в Греции любили, ценили и уважали, но игры считались чисто мужским делом. С 724 года до н. э после 14 Олимпийских игр, мужчины стали выступать без одежды. В тот год в пылу состязаний юный Орсиний потерял свою набедренную повязку, но сумел победить противника. Было решено, что одежда мешает состязаниям. Стадион в Олимпии вмещал 40 тысяч зрителей и был всегда полон.В первый день проходили состязания в деге. Элланодики в пурпурных плащах торжественно занимали свои места на возвышении.
После сигнала трубы появлялся глашатай и выкликал имена участников . При этом о каждом он спрашивал у зрителей, можно ли этого молодого человека допустить к состязаниям. Участники уходили в специальное здание, раздевались, натирали тело маслами, возвращались на стадион и тянули серебрянные жетоны с номерами. Судья, глядя на номер, распределял их по четырее человека.Наконец по новому сигналу начинался забег первых четырех атлетов. Тот, кто добегал первым до столба около возвышения, где сидели элланодики, становился победителем группы.
После этого соревновались победители групп. Забеги были простые, двойные и шестерные - это значило, что пробежать надо было одну, две или шесть дистанций.Но труднее всего был бег при щите, в копье и в шлеме Еще состязались в борьбе, в кулачном бою, в пятиборье (метание копья, борьба, бег, метание диска и прыжки с гирями). При раскопках в Олимпии был найден каменный диск для метания: его диаметр - 34 сантиметра, толщина 10 миллиметров, а вес - почти 6 килограммов.
Победителямп присваивали звание - олимпионик. Элланодики надевали на них венки из ветвей священного масленичного дерева.Под музыку победители в нарядных одеждах с пальмовыми ветвями в руках проходили торжественной процессией мимо зрителей и направлялись к алтарю, чтобы принести благодарственную жертву. После этого инесколько дней дился большой пир. Олимпионика, возвращавшегося домой, приветствовали все, кто встречался на пути. А родной город устраивал ему торжестьвенный вьезд на колеснице, но не через ворота, а через специально проломленное отверстие в городской стене.
После вьезда олимпионика пролом в стене изаделывали - это означало, что олимпийская победа вошла в город и никогда больше не покинет его. Вместе с толпой почитателей победитель отправлялся к храму Зевса и посвящал богу свой венок.Правители города устраивали в его честь пир. Иногда в городе даже устанавливали статую олимпионику.
А уж если он побеждал три раза подряд, статуя ему обязательно устанавливалась в священной роще в Олимпии. В честь такой победы даже чеканили монеты.