В XVIII - XIX вв. в псовых охотах Ромадановских, Шереметевых, Разумовского, Орлова, Панина, Барятинского
и других насчитывалось по 150 - 200 и даже по 300 собак, а в охоте Петра II в 1729 г.
числилось 420 собак и десятки человек охотничьей прислуги – ловчих, доезжачих, борзятников, выжлятников, корытничих, конюхов, поваров.
Охотились чаще всего на зайцев и лисиц, но особенно высоко ценились охоты на волков.
Однако охота служила не только развлечением для богатых – ее значимость была велика и с политической точки зрения.
На охотах решались важные государственные вопросы и проблемы.
Нередко, охота устраивались и специально для иностранных послов и дипломатов –
и от ее удачного проведения могла зависеть судьба государства.
Соколиная охота.“Россия – страна большая, до самого океана, и на этом океане у них несколько островов,
где водятся сокола и кречеты”, когда-то описывал нашу страну Марко Поло.
И в русских песнях, сказках и былинах ясный сокол – частый гость, “птица благородная”.
Соколиная охота предшествовала на Руси псовой и была ей в последствии постепенно вытеснена.
Возникла она примерно в VIII веке и достигла своего расцвета в XVII при царе Алексее Михайловиче.
Однако к концу ХIХ века только немногие мелкопоместные дворяне продолжали охотиться с ловчими птицами,
и после Революции многовековые охотничьи традиции были утрачены, а сама охота – забыта.
Соколиная охота тиха – ни лая собак, ни криков загонщиков, ни выстрелов. Но от этого не менее увлекательна – стремительный полет сокола, и – добыча у него в когтях
С соколом (кречетом, ястребом, беркутом) охотились на птиц (перепелов, тетеревов, цапель) и зверей (зайцев, лисиц).
Как и псовая, соколиная охота была привилегией знати, так как содержание птицы и уход за ней было делом весьма дорогостоящим.
Соколиную охоту ценили, прежде всего, за красоту и аристократизм – знатоки наслаждались зрелищем птицы, атакующей свою добычу.
Однако мода на это занятие превратила охоту из спорта в нечто среднее между обязательным ритуалом
для вельмож и балами, где можно “на других посмотреть и себя показать”.