Кличку (кликуха, погоняла) имеет подавляющее большинство осужденных, а также лиц, находящихся в следственных изоляторах. Во многом случаях клички присваиваются и сотрудникам пенитенциарных учреждений. В присваиваемых кличках могут отражаться: физические данные человека («Кривой», «Косой», «Губошлеп» и т.д.), психологические особенности личности («Шизик», «Дурак» и др.), внешность («Рыжий»), специфика преступной деятельности («Курортник»). Еще совсем недавно существовал такой обычай, что, когда в камеру входил новичок, через некоторое время кто-нибудь из сокамерников кричал через окно так, чтобы было слышно в других камерах: «Тюрьма, дай имя!». В настоящее время этот обычай почти изжил себя, хотя порой еще встречается. Таким образом, кличка является непременным атрибутом криминальной субкультуры. Кличка, как правило, дается одна и на всю жизнь. Но нередки случаи, когда осужденный имеет и несколько кличек, каждая из которых отражает что-то свое в его характере, манере поведения и т.д.
Можно выделить следующие основные функции кличек:
- одно из средств деперсонализации человека (при наделении его клички унизительного характера типа «Лопух», «Холера», «Чума» и т.д.);
- средство персонализации личности (наделение звучной кличкой типа «Король», «бриллиант», «Царь» и т.д.);
- замена фамилии (например, «Ворон» от Воронова, «Кузнец» от Кузнецова, «Царь» от Царева, «Никон» от Николаева и т.д.);
- закрепление статуса (высокого и низкого) личности в групповой иерархии (например, «Король», «Лорд», «Барон», «Лакей» и т.д.).
зачастую в кличках широко используется принцип противоположности с ироническим подчеркиванием физического или психического состояния личности (например, «Малыш» может означать очень высокий человек, «Профессор» или «Доцент» обозначает обычно очень тупого человека и т.д. Довольно часто клички присваиваются по соображениям национальности: «Ара – армян, «Хохол» - украинец, «Бульбаш» - белорус и т.д.).
Избавиться от присвоенной клички очень трудно, практически невозможно. В то же время наблюдается такое явление, как изменение кличек. Обычно кличку меняют, если повышается или понижается статус осужденного (заключенного) в криминальной «табели о рангах». При коронации, т.е. возведении в ранг вора в законе, обычно присваивается новая кличка.
Клятва – это данное осужденным слово (слово чести), которое необходимо сдержать. В криминальной субкультуре имеются свои специфические выражения, связанные с понятием «клятва»: божба – клятва, божиться (забожиться) – клясться (поклясться), пробожиться – нарушить (не выполнить) данную клятву. Как правило, клятвы в преступном мире имеют асоциальное или криминальное значение и звучание.
Клятва носит бескомпромиссный и зачастую суровый характер. Этим достигается укрепление сплоченности криминальной группы, так как обычно пробожившийся выполняет (или его заставляют выполнить ) какие–либо асоциальные действия в случае невыполнения им или нарушения данной клятвы. Лица, не выполняющие данной ими клятвы, как правило, переходят на низшие ступени (часто на самые низкие, т.е. в категории обиженных, петухов и т.д.) в преступной «табель о рангах». Особенно большую роль клятвы играют среди несовершеннолетних преступников, где за их выполнением (невыполнением) следят особенно строго.
Клятвы условно можно разделить на следующие группы:
- общие клятвы, когда лицо клянется следовать тюремным законам и традициям, не вступать в состав актива, не иметь никаких подозрительных дел с правоохранительными структурами и т.д.;
- частные клятвы, когда поклявшийся должен исполнить данное им обещание по конкретному делу, например вовремя отдать картежный долг;
- проверочные клятвы, когда в ответ на обвинение в допущенном проступке (запоронном косяке) обвиняемый клянется своей честью и своим положением, что он не допустил нарушения неформальных норм и правил.