Картопля – надзвичайно важлива продовольча, технічна і кормова культура. Завдяки гарним смаковим якостям і високій поживній якості вона стала другим після хліба продуктом харчування в багатьох країнах. Значно зросло споживання продуктів переробки картоплі (більше 30%) і збільшився їх асортимент (чіпси, помфри, солімка і ін.). Велика кількість картоплі використовується у крохмально-патоковій і спиртовій промисловості. Картопля і відходи її промислової переробки (меляс, мезга) йдуть на корм тваринам.
Це одна з найбільш поширених на земній кулі сільськогосподарських культур – вирощується майже в усіх країнах світу. В Північній півкулі її вирощування заходить за межі Полярного кола, а в Південній досягає 500 півд. ш. Основні площі картоплі знаходяться в країнах Північної півкулі – Російській Федерації, Україні, Білорусі, Прибалтійсьтких країнах, Польщі, Німеччині, Великобританії, Франції, США і т.д.
В Україні картоплярство розвинене повсюдно від Криму до Чернігівської обл., від Донбасу до кордону з Польщею.