Диалектика- наука о наиболее общих законах развития природы, общества и мышления. Научному пониманию диалектики предшествовала долгая история, само понятие диалектика возникло в ходе переработки и даже преодоления первоначального смысла термина. Уже античная философия подчеркнула изменчивость всего существующего, поняла действительность как процесс, осветила роль перехода всякого свойства в противоположное (Гераклит, отчасти милетские материалисты, пифагорейцы). К подобным исследованиям еще не применялся термин диалектика. Первонач. этим термином обозначались: 1) способность вести спор посредством вопросов и ответов; 2) искусство классификации понятий, разделения вещей на роды и виды. Аристотель считал изобретателем диалектики Зенона, который подверг анализу противоречия, возникшие при попытке осмыслить понятия движения и множества. Сам Аристотель отличает диалектику от аналитики как науку о вероятности, мнениях, от науки о доказательстве. Платон вслед за элеатами определил истинное бытие как тождественное и неизменное, но обосновывал диалектические выводы о том, что высшие роды могут мыслиться только т.о., что каждый из них есть и не есть, равен себе самому и не равен. Бытие заключает в себе противоречия: оно едино и множественно, вечно и преходяще, неизменно и изменчиво, покоится и движется. Противоречие - необходимое условие для побуждения души к размышлению. Это искусство и является, по Платону, искусством диалектики. Развитие диалектики продолжали неоплатоники. В философии феодального общества - в схоластике диалектику стали называть формальную логику, которая была противопоставлена риторике.