Сознание, в том числе и моральное, есть исключительно человеческое качество. Сознание возникает в процессе совместной деятельности людей и существует посредством речи и языка в процессе общения между людьми.
Опр. Моральное сознание – это система образцов поведения и ценностных ориентаций человека, ядром которой выступает моральный идеал.
Моральное сознание включает в себя устойчивые представления людей о добре и зле, справедливости и несправедливости, чести и достоинстве личности.
Моральное сознание возникает на основе наблюдений за человеческими поступками, одна часть которых оценивается одобрительно как хорошие поступки, а другая часть осуждается и получает негативную оценку «плохого поступка». Поэтому пространство морали - это сфера межчеловеческих отношений. Моральное сознание опирается на свободную волю и свободный выбор человека и с другой стороны предполагает развитое чувство ответственности, чувство совести, которое с древних времен указывает человеку на его включенность в человеческий род. Каждый из нас ответственен перед человечеством за свои деяния. В этом заключается всеобщность моральных требований и норм.
Элементами морального сознания выступают моральные нормы, моральные принципы и моральные идеалы.
Исторически первым элементом морального сознания выступает моральная норма – требование, необходимое для достижения определенной цели. В первобытном обществе нормы существовали в основном в форме запретов (табу) и обрядов, требующих от людей однотипных поступков. Более всего норма похожа на правило, которое складывается исходя из логики развития соответствующей сферы деятельности. Моральная норма – это единичное, частное предписание, понуждающее к совершению определенного поступка или запрещающее его. Моральные нормы постепенно входят в привычку, и в практике повседневной жизни превращаются в нравы той или иной общности людей.
Моральные принципы выступают следующим элементом морального сознания. Это обобщенное выражение моральных норм, в основе которого находятся индивидуальные представления о жизненных ценностях. В истории человечества можно выделить 4 основных моральных идеала, утверждающих различные системы ценностей:
Гедонизм – учение, в котором высшей ценностей жизнью признается удовольствие;
Прагматизм – учение, в котором полезность и успешность действия выполняют роль высшей моральной ценности;
Перфекционизм (англ. Perfect – совершенный) – учение, в котором стремление к совершенству становится основной жизненной ценностью;
Гуманизм (лат. Humanus – человеческий, присущий человеку) – человеколюбие, принцип, утверждающий достоинство и необходимость уважения любой человеческой личности.
В моральном сознании параллельно с выработкой норм и принципов возникают представления о нравственных качествах личности – добродетелях: скромности, честности, трудолюбии, сдержанности и т.д. Эти качества являются свойствами характера, т.е. вырабатываются человеком в процессе совместной жизни с другими людьми. На основе личностного понимания добродетелей складывается моральный идеал, т.е. представление о морально безупречной личности, обладающей всеми мыслимыми добродетелями. существуют примеры таких идеализированных личностей: Иисус Христос, Будда, мать Тереза, Дон-Кихот и др.