Симпатии и антипатии между людьми являются важнейшим фактором межличностных отношений, но не вскрывают более глубокой – ценностной основы коммуникативных связей. Один человек выбирает другого потому что просто хочет с ним быть: общаться, работать, отдыхать, дружить и т.д. На основе взаимных симпатий обычно формируются т.н. диффузные группы для отдыха, развлечений, но не для совместного труда. В коллективе симпатии и антипатии имеют второстепенное значение, уступая центральное место ценностям и нормам деловых взаимоотношений.
В действующей рабочей организации складываются особые нормы поведения и утверждаются особые жизненные ценности. Организация (коллектив) всегда выступает для работника источником ориентации в окружающей действительности. Немаловажное значение при этом имеет общий психологический климат, от которого зависит характер общения людей в коллективе и способ обмена информацией. Коммуникация между сотрудниками может иметь как вынужденный, так и добровольный характер. Как правило, при вертикальном взаимодействии – между руководителем и подчиненными – преобладает вынужденная формальная система обмена информацией, тогда как при горизонтальном взаимодействии – между работниками одного уровня – обмен сведениями носит преимущественно добровольный характер.
Источником ценностных ориентаций для работника, как правило, являются вышестоящие руководители, но некоторые модели поведения он может перенимать и у своих горизонтальных коллег. Дело в том, что свои ценностные ориентации индивид приобретает при решении конкретных поставленных перед ним задач. А любая задача требует как вертикальной, так и горизонтальной коммуникации.
Ориентация на ценности группы, на ее мнение заставляет работника выделять круг лиц, оценки которых для него оказываются наиболее существенными. Взгляды и ценности этих людей выступают в качестве своего рода призмы или зеркала, благодаря которому работник начинает самостоятельно оценивать свои поступки с точки зрения организации. Совокупность этих значимых для работника людей называют референтным кругом общения или референтной группой работника.
Референтной называется группа, чем-то привлекающая человека, норм и ценностей которой он придерживается или стремится к ним приспособиться. Референтная группа выполняет для человека две функции: нормативную и сравнительную. Нормативная функция состоит в том, что работник усваивает ценностные ориентации референтной группы и придерживается выработанных ею норм и правил поведения. Сравнительная функция референтной группы состоит в том, что группа выступает своеобразной точкой отсчета, некой идеальной рамкой, позволяющей работнику самостоятельно оценивать свои поступки с точки зрения группы. Даже в том случае, когда он не располагает информацией об оценке своих поступков и личностных качеств референтной группой, он все равно строит предположения об ее возможном мнении.
Таким образом, особенности поведения людей в коллективе определяются социальными ожиданиями и социальными нормами поведения. Социальные ожидания во многом определяют направленность личностной социализации, то есть такие модели поведения и черты характера, которые находят одобрение и признаются желательными подавляющим большинством членов коллектива.