Русский поэт начала XX века С. Есенин (1895—1925) писал:
Лицом к лицу лица не увидать,
Большое видится на расстояньи.
[106, т. 3, с. 58]
Эти слова справедливы для рассмотрения культуры XX века: она слишком близка, ее главные стороны и тенденции еще не закончены, она в движении, развитии, в процессе своего раскрытия. Все предыдущие культуры отошли в прошлое и позволяют взглянуть на себя как на результат, как на далекое и уже свершившееся событие. И лишь культура XX века лицом к лицу с нами. Мы — ее участники в той или иной форме, поэтому она зшглядит столь сложной, неоднозначной, многообразной (каковой и является). Поворачиваясь к нам различными гранями, она, кажется, не позволяет увидеть себя целиком. Все же мы попытаемся выделить то главное, что уже состоялось в культуре нашего времени.