Культура возникает вместе с обществом, и в этом смысле она является продуктом социальным в той же мере, в какой общество выступает культурным феноменом. Культура и общество не могут существовать друг без друга. То и другое — формы внеби-ологической организации совместной жизнедеятельности людей. Несмотря на их тесную взаимосвязь, между ними имеет место и различие. Если общество интерпретировать через деятельность, то есть рассматривать как коллективный субъект деятельности, тогда культура будет выступать способом этой деятельности, ее технологической стороной. При понимании общества как продукта взаимодействия людей содержанием культурного «среза» станет качественная сторона взаимоотношений между людьми. Общество в своей сущности остается неизменным в том смысле, что оно всегда представляет собой результат общественных отношений. Культурное же начало в нем (качество отношений между членами социальной общности) будет динамичным. Особенность социальной системы определяется ее культурной основой — сложившимися в обществе моральными нормами, традициями и обычаями, религиозными верованиями, характером политико-правовых отношений, уровнем образованности общества, менталитетом и пр.
Таким образом, социальная форма бытия культуры есть качественная сторона общественных отношений.