Конфуцианство вполне совпало с народным характером китайцев, оно оказалось наиболее созвучным тем идеалам, которые китайцы уже издавна впитывали с молоком матери. Их привлекала его простая рациональная этика, оно покоряло своим духом гуманности, умеренности и середины. Порядок и благоденствие всегда имели особое обаяние в глазах китайцев. И пусть Конфуций не был ни святым, ни пророком, но именно таким - практичным, рассудительным, прозаичным - он был дорог китайцам. Он привлекал симпатии всех: простой народ видел в нем защитника своих интересов, имущие классы - поборника их прав, вся нация - великого вождя, который призван дать ей процветание.
Итак, в течение двух с лишним веков Конфуцианство формировало умы и чувства китайцев, влияло на их убеждения, психологию, поведение, мышление, убеждения, речь, восприятие, на их быт и уклад жизни. Так что в этом смысле Конфуцианство не уступает ни одной из великих религий мира, а кое в чем даже превосходит их. Оно стало незаменимым. И многие воспитанные Конфуцианством черты национального характера активно способствовали тому феномену, который проявил себя сперва в начале века, а затем в послевоенное время, когда конфуциански ориентированные страны дальнего Востока и Юго-Восточной Азии стали одна за другой поражать мир своими успехами.
Конфуцианство заметно окрасило в свои тона всю национальную культуру Китая, национальный характер его населения. Так, например, следуя конфуцианским традициям, китайцы считают своим долгом почитание родителей и готовы жертвовать личными интересами во имя интересов семьи и рода (клана). У них необыкновенно развито чувство ответственности, привитое Конфуцием: отец отвечает за всех членов семьи, вина родителей распространяется на детей, начальник ответственен за деятельность подчиненных. Эта ответственность в прошлом доходила до того, что наказанию подвергались не только сами преступники, но и их родственники.
Наследием конфуцианства явилась заметная консервативность, стереотипность мышления китайцев, навязчивый ритуализм их повседневной жизни. Китайцы тщательно заботятся о строгом соблюдении церемоний, которыми «по заветам предков» должны сопровождаться различные события жизни. Эти церемонии могут показаться странными европейцу странными и даже нелепыми, но на самом деле они обычно имеют под собой какие-то рациональные основания.
К сожалению, не все конфуцианские идеалы и устои составляют положительную сторону конфуцианской традиции, некоторые из них оборачиваются прямо противоположной стороной, превращая человека в обезличенное внешне и внутренне существо; лишенное инициативы и способное лишь механически исполнять возложенные на него служебные обязанности. Эстетические воззрения конфуцианства, отвергавшие личностное эмоциональное начало, препятствовали развитию индивидуального художественного творчества. Культурные изъяны конфуцианской традиции могли бы пагубно сказаться на духовном облике китайской цивилизации, если бы они не компенсировались даосизмом.
Но, не смотря ни на что, конфуцианские добродетели – «гуманность», «сыновья почтительность», «трудолюбие и бережливость» и другие – по-прежнему занимают господствующее положение в сознании китайцев.
Современные китайские чиновники – слой весьма многочисленный и влиятельный – стараются вести себя по предписаниям Конфуция: они «неторопливы в словах и делах». Вряд ли большинство из них помнят это высказывание Учителя, но стиль делопроизводства у них именно такой – вполне традиционный.
Вообще, китайский национальный характер отличают такие черты, как добродушие, юмор, отсутствие искренности, доходящие подчас до лживости, терпение, настойчивость, невероятная работоспособность и трудолюбие.
Не так давно появилось выражение «конфуцианский культурный регион». В этот регион, объединенный на основе духовного и культурного признака, входят некоторые страны Восточной Азии, в том числе Китай и Япония. Эта «конфуцианская территория» никак не оформлена юридически, ни в одном официальном документе пока не встречается такого наименования, но, тем не менее, многие люди почти в десяти странах мира осознают, что живут по религиозным нормам учения Конфуция. Таким образом, несмотря на глубокие социальные перемены, происходившие в Китае, традиции Конфуцианства не утратили своего определяющего места в культуре китайского общества.