Пшеница – обширный и богатый формами род хлебных злаков. Число видов, составляющих этот род, не установлено. Разные исследователи называют разное их число, дано описание 22 видов пшеницы, объединяющих как культурные, возделываемые, так и дикорастущие виды и имеющих весьма различное распространение и значение.
Все виды пшениц разделяются на четыре генетически обособленные группы:
1) диплоидная группа (2п = 14), имеющая в соматических клетках 14 хромосом (или 7 в половых);
2) тетраплоидная группа с числом хромосом 2п = 28;
3) гексаплоиднаяя группа (2п = 42);
4) октаплоидная группа (2п = 56).
Для практических целей часто удобнее бывает иное подразделение, основанное только на морфологических и хозяйственно важных признаках. В этом случае все виды пшениц можно сгруппировать только в две группы:
1) настоящие пшеницы;
2) полбяные пшеницы.
Деление основано на следующих признаках.
У настоящих пшениц стержень колоса неломкий, т.е. колос при созревании не распадается на отдельные колоски. Зерна при обычных способах обмолота легко освобождаются из чешуй, в которых они заключены.
Полбяные пшеницы имеют стержень ломкий, колос при созревании довольно легко распадается на отдельные колоски, каждый – с члеником стержня. Зерна при обычных способах обмолота не освобождаются из цветковых и колосковых чешуй и получается не голое зерно, а целые колоски, подлежащие для освобождения зерен дальнейшей обработке.
К той и другой группе относится по II видов пшениц. К группе настоящих пшениц относятся: дика, твердая, ванская, грибобойная, тургидум, месопотамская, полоникум, мягкая, карликовая, круглозерная, широколистная. К группе ненастоящих – полбяных пшениц относятся: спельта, маха, колхидская двузернянка, полба двузернянка, зандури (Тимофееви), культурная однозернянка, дикая пшеница Урарту, халдская, абиссинская, дикая двузернянка.
Важнейшие признаки для определения видов пшениц:
1. Стержень колоса – ломкий, при обмолоте распадается на колоски и неломкий.
2. Колос – остистый или безостый, рыхлый или плотный.
3. Ости – короткие, расходящиеся или длинные обычно параллельные.
4. Колосковые чешуи – кожистые, перепончатые, тонкокожие; равны цветковым или длиннее цветковых; киль слабо выражен или резко выражен.
5. Зерно – голое или пленчатое, округлое или угловатое, с ясно выраженным хохолком или едва заметным, стекловидное или мучнистое.
6. Соломина – полая или выполненная.
7. Наличие озимых и яровых форм.