Самым выразительным, но и опасным средством, придающим языку особый блеск и пластику, является образ (метафора). Мы можем использовать слово для обозначения какого-либо явления, предмета или процесса, которое на первый взгляд со всем этим не имеет ничего общего, но с которыми его роднит некая аналогия, похожесть, которая бросается нам в глаза. При этом мы либо сравниваем оба предмета (процесса, явления) друг с другом ("diese Arbeit lastet wie ein Berg auf mir) /"эта работа навалилась на меня как гора"/, либо сравнение помещаем на место сравниваемого ("ein Berg voll Arbeit ist zu bewältigen") /"свернуть гору работы"/: высота горы равна высоте осиленной кучи дел; "er versank in einem Meer des Vergessens" /"он погрузился в пучину забвения"/. Итак, мы различаем в немецком языке образные сравнения (Bildvergleiche), расположенные между сравниваемыми явлениями ( ...wie ein...) и образы-символы (Bildworte), олицетворяющие явление (Berg von Arbeit).