Образные сравнения характеризуются тем, что они являются поясняющими, яркими дополнениями. Мы уже видели, насколько частотны устойчивые сравнения "wie Espenlaub zittern" - дрожать как осиновый лист"; "wie eine Schnecke kriechen - ползти как черепаха. Er ist glatt wie ein Aal, вряд ли перед нашим взором возникает скользкая рыба, которая, извиваясь ускользает из наших рук; wie ein Aal - сравнение-штамп, за которое мы хватаемся без раздумий, когда нам не хватает слов, чтобы обрисовать низменную изворотливость человека, о котором только что говорили.
Устойчивые сравнения популярны оттого, что нередко выводят нас из затруднений в языковых ситуациях, расширяют рамки наших выразительных возможностей. Но именно потому мы и должны относится к ним с настороженностью: сравнение негласно помогает нам преодолеть затруднения, если мы хотим сделать нашу речь самобытной.