Обмен письмами мы называем корреспонденцией, что означает в дословном переводе "двусторонний ответ" ("respondere" [лат.] - "отвечать"). Письмо - часть беседы. Каждый из нас знаком с таким неприятным собеседником, который, захваченный только лишь собственными мыслями, совершенно не способен выслушать то, что говорим мы. Для
него актуальны только предмет разговора да его собственные мысли. Так разговор они делают легким, а взаимопонимание трудным.
Многие авторы писем находятся в плену специальных знаний. Они пробегают письмо, на которое должны дать ответ. Предмет письма запускает в их мозгу некий механизм, и тот автоматически отпускает адресату порцию своих знаний, не особенно вникая в его потребности. Это обижает корреспондента. Он сразу ощущает бездушность письма. Ответить означает: начать с вопросов и доводов корреспондента и написать ему то, что ему хотелось бы знать и что он должен знать по существу заданного вопроса. Ни больше и не меньше. Но ответить на письмо означает также соблюсти ту же тональность, что и корреспондент. Тот, кто на остроумное письмо отвечает сухо и исключительно в деловом ключе, в действительности не отвечает вообще, а дает своему корреспонденту отповедь. И этот случай подтверждает, что переписка является беседой.