Что делает эти письма мучительными для написания? То, что чуждый повод - ах, как часто - не становится внутренней движущей силой письма. Затем, повод просто привязывает нас к определенным временным рамкам. Мы не можем отложить это дело до тех пор, пока у нас не появится настроение. Другим серьезным тормозом является представление, будто подобные письма должны быть "глубокими" и "значительными". Распространенное заблуждение. Не этого ждут от нас. Скорее надеются, что мы попытаемся поразмышлять над причинами нашего письма. Опыт учит, что подобные эксперименты, как правило, оказываются неудачными и почти всегда повторяют уже кем-то сказанное. Давайте преодолеем этот барьер, откажемся от ходульной торжественности и напишем без обиняков, как восприняли новость, на которую сейчас отвечаем. Чем ближе нам человек, тем легче приходят на ум нужные слова. Но если мы в своем письме удовольствуемся одними условностями,
одной тягостной, но неизбежной обязанностью, то нам следует отправить одну из тех стандартных открыток, что продаются в любом магазине канцелярских товаров. Парой приписанных от руки приветственных слов можно будет смягчить ее официальную, безличную сухость. Во всяком случае лучше, чем понапрасну тратить время. Чем дольше мы оттягиваем неизбежное письмо, тем лучше нам следует оттачивать его. Письмо, начинающееся с принесения извинений: "Leider komme ich erst heute dazu...", придаст заверению в дружеских чувствах оттенок искреннего участия.
Какие существуют торжественные поводы для написания писем? Рождение, свадьба, крестины, но ведь также и болезни, несчастные случаи, смерть и вина. Итак, в этом разделе мы рассмотрим письма-поздравления, соболезнования, а также извинения. Позвольте приняться за поздравительные письма, ведь жизнь начинается с рождения.