Успех проведения дебатов мало зависит от внешнего оформления. Расположение участников зависит от вида дискуссии; она может проводиться за длинным, круглым столом или же участники могут сидеть в каком-либо ином порядке на стульях или в рядах в зале. Для плавного течения дискуссии важен также внешний порядок (отсутствие внешних шумов, тишина в зале).
Дискуссия часто начинается с доклада. Иногда он дополняется содокладом. После основного доклада участникам следует обязательно предоставить перерыв. Тогда участники перед вступлением в дискуссию смогут в кулуарах обсудить личность и доклад выступавшего.
Особое значение в дискуссии имеет её завершение. Итоги могут быть, как уже говорилось, подведены ведущим. Если дискуссию предваряли доклад или доклад с содокладом, то заключительное слово может быть предоставлено докладчику и содокладчику. Но резюме в любом случае делает ведущий; после заключительного слова докладчика и содокладчика он ещё раз подводит итоги.
Известно, что дискуссии проводятся ради их содержания. Выработка единого мнения, компромисса,
как правило, не является главной задачей дискуссии. Это скорее свойственно другой её разновидности, дебатам.