Нашу современную жизнь мы уже не можем представить себе без написанного или отпечатанного текста. Фактически невозможно существование современного индустриального государства, если многие его граждане неграмотны. Первый шаг на пути к созданию современного развитого общества всегда лежит в обучении чтению. Радио и телевидение в данном случае ничего не меняют.
Книга, газета и журнал пришли к их сегодняшнему состоянию с момента изобретения книгопечатания в ходе длительного развития. В более ранние времена были известны другие виды книг и иные формы газет и журналов. Они требовали иного читателя. И тогдашние читатели требовали иных книг, газет и журналов. Общество, отдельный человек, пресса и книжное дело сопрягались друг с другом трудноразличимым образом.
Существующие сегодня формы газетно-журнальных и книжных изданий грубо можно разделить на две группы: на периодически выходящие печатные издания, так называемую периодику (поскольку она появляется в определённые временные отрезки - периоды), и на однократно выходящие печатные издания, книги. Важнейшими формами периодики являются газеты и журналы.