Профессия и обучение требуют планомерной целенаправленной работы. Врач, инженер или коммерсант в курсе последних достижений благодаря чтению своей специальной литературы. Для учащихся и студентов большая часть необходимой литературы обязательна для прочтения. В некоторых университетах перешли даже к тому, чтобы составлять для студентов литературоведческих специальностей обязательный список литературы для прочтения, включающий стихотворные и прозаические произведения, необходимые для сдачи экзамена.
Иначе обстоит дело с программами для чтения, которые мы составляем для самих себя. Они должны полностью отвечать как нашим специфическим задачам, так и нашим способностям. При этом мы не имеем в виду тот круг чтения, который нам необходим как любому образованному человеку. Надо быть снобом, чтобы обращать на это отдельное внимание, обычно так поступают те, кто желает самоутвердиться в каком-либо обществе. Такие люди в детстве хвастаются перед сверстниками тем, что прочитали все романы Карла Мая, а взрослыми составляют себе списки литературы, чтобы где-нибудь за чашкой кофе
небрежно порассуждать о современных модных течениях в литературе.
В данном случае мы не станем говорить об общеобразовательных программах, включающих выдающиеся произведения мировой литературы, которые уже составлены до нас (например "Vergleichen der Zeittafel der Weltliteratur" von Adolf Spemann или "Eine Bibliothek der Weltliteratur" von Hermann Hesse). Нашей задачей является тема интеллектуальной работы и развитие такой программы для чтения, которая вела бы нас от простого к сложному, от популярного к научному, от общего к частному.