Приставка ("префикс") un - древняя. Она изначально является частицей отрицания, которая постепенно стала ставиться перед прилагательными, затем также и перед существительными: то, что не является "reif, именуется an -reif; тот, кто не заслуживает имени "Mensch" - Un-mensch. Это оценка, которая не терпит полутонов: то, что не "anständig", является unständig; если кто-то о чем-то не "einig", то это нечто остается uneinig. Это выведение за рамки промежуточных значений привело к тому, что существительные с un - воспринимаются как усиление: Un-zahl - это нечто, что уже не может быть подсчитано, иначе, что содержит бесконечное множество; то, что более не может приниматься как Tat, является Un-tat, нечто непостижимо ужасное, что уже не поддается преувеличению.
Так, ungemein становится усилительной вокабулой: что не является gemein (=allgemein, соразмерное Menge), может пониматься как un-gemein, уже без определения множества; тем самым ungemein используется наряду с sehr. Но там, где отрицание и усиление идут рядом и вперемежку, не исключены недоразумения: Un-tiefe - или недостаток глубины, мелководье (так это слово понимают моряки), или же бездонная глубина (так его понимают сухопутные крысы). И если Un-menge - нечто, что превосходит любое Menge, то тогда Un-kosten должны быть особенно большими Kosten, повышенные Kosten, которые люди не очень-то охотно берут на себя. Но коммерсант под этим понимает также расходы, не входящие в закупочную цену, которые, строго говоря, "расходами" и не являются.