Сель - внезапно возникающий в руслах горных рек временный грязекаменный поток.
Вот возможные причины селей (упорядоченные по убыванию частоты проявления):
1. Продолжительные ливни.
2. Сочетание дождя и таяния снегов.
3. Таяние снегов.
4. Таяние ледников.
5. Обрушения в руслах рек.
6. Прорыв озер, образованных в результате завалов.
Скорость селя может быть более 10 метров в секунду. Известны случаи, когда высота вала достигала 15 м, и легко переносились валуны весом 300 тонн. Для защиты от селей строятся плотины. Емкость, образуемая плотиной, может оказаться недостаточной для селя. Тогда плотину прорывает, и материал плотины становится частью селя.