В предыдущем примере меняющаяся во времени физическая величина - звуковое давление, представлена информационным параметром электрического сигнала (физического процесса передачи электроэнергии) - электрическим напряжением. Исходная величина звукового давления может принимать непрерывный ряд значений (из бесконечно большого количества).
Соответствие между исходной величиной Pзв(t) и информационным параметром U(t) может быть описано непрерывной функцией U=F(Pзв). Это соответствие обеспечивается техническими преобразовательными устройствами (микрофоном и усилителем) с погрешностью, причем на точность представления всегда влияют (в сторону ухудшения) внешние воздействия (шумы, помехи).
Еще одна особенность любой конкретной технической реализации устройства формирования (преобразования) сигнала состоит в том, что ограничен рабочий диапазон сигнала. Так, например, любой конкретный микрофон может воспринимать акустические колебания только до некоторой предельной мощности, при превышении которой сначала ухудшается качество преобразования, а при дальнейшем увеличении мощности преобразователь просто разрушается.
Обратите внимание, что в приведенном примере входная аналоговая величина Pзв(t) непрерывно меняется в ходе течения (непрерывного) времени t. Также непрерывно меняется и информационный параметр U(t).
Будем далее использовать термин аналоговая величина для обозначения величины (переменной), которая может принимать значения из непрерывного бесконечного ряда значений.